ユナイテッド航空がニューヨークジョンF. ケネディ国際空港でのサービスを終了と言う記事を見て少し驚いた。
記事によれば10月末でJFKからのサービスを一時的に停止すると言う事だった。条件が整えば再開されるようだ。さらに、これも知らなかったことだが、昨年の10月まで5年間ユナイテッド航空はJFKでの発着がなかったようだ。発着の枠が小規模で競争力がないためにハブとして機能せず、JFKを使わなかったという。
それが、パンデミックによる航空会社の運行の削減により、他社の発着枠を利用できるようになったので、昨年10月にJFKでの運行を再開した。だが、パンデミックの収束とともに、各航空会社が発着枠の返還を求めたために、JFKからの一時的な撤退を行うことになったようだ。
ニューヨークにいた時は、かなりユナイテッド航空を使っていた。当時のクライアントであった日本航空の利用することもあったが、国内出張が多かったので、それに合わせてユナイテッド航空を使っていた。そのために当時は成田からJFKの便をよく利用していた。だからJFKのユナイテッドのターミナルはかなり懐かしい。
あのターミナルの前に車が一杯になってなかなかタクシーがターミナルから離れられないことも印象に残っている。
だから、JFKの混雑が嫌で、たまに成田からニューアーク・リバティ国際空港の便を利用したことがあった。それはニューアークの方が空いており、空港を通過するのが簡単だったことと、ニューヨークからマンハッタンまでの道が空いていることが理由だった。ただし、曜日によって便がなかったと記憶している。
記事によれば、ユナイテッド航空はJFKの運行を停止して、ニューアークを中心にするようだ。過去1年間のユナイテッド航空の便数はJFKが6,000便で、ニューアークのほうは約26万6,000便と言うことで圧倒的な違いがある。ニューアーク・リバティ国際空港の輸送量の70%がユナイテッド航空によるものだと言う事だから、ニューアークが主で、JFKの運用停止は大きな問題ではないのかもしれない。
ニューアークリバティー空港は、マンハッタンからの距離はJFKとあまり変わらない。ロングアイランド方面に住む人にとってはニュージャージーは遠いが、そうでなければニューアークでも何の問題もないのだろう。
アメリカの航空当局のFAAは、ニューヨークの空港の発着量の拡大を約束しているので、JFKでの発着の枠が拡大すれば、ユナイテッド航空もJFKに戻るのかもしれないが、すぐに改善すると思えないので、当分JFKの便はない。
友人とニューヨークに行こうと言う話が、もう何年も実現しないままになっている。仮にそれが実現しても、当時と同じように日本からユナイテッドの便でJFKに降りるのは無さそうだ。
最後にニューヨークに行ったのは、10年前にオーランドのディズニーワールドに行った帰りに、数日間滞在して以来のことだ。もう一度行ってみたいと思っているが、なかなか実現しない。考えてみればニューヨークから帰任して以来、ヨーロッパへは数えられないほど出張していたが、アメリカ方面の出張、特にニューヨークへの出張と言うのは片手の数もない。パンデミックもおさまってきたことなので、早く行って見たいものだ。
