Google Chromeが2008年に登場した時は、軽くて早いブラウザとして人気をあつめ、すぐに使い始めた。だから、もう16年も使っていることになる。MacでもChromeを使っていたが、最近はなるべくMacではSafariを使うようにしている。それは、クッキーによる追跡の問題もあるが、なぜか多機能になったり仕様が変更にになりhomeボタンが左に移行して使いづらくなったからだ。
先日、Chromeは、アップデートされてAI機能が導入された。ブラウザの使い勝手を高め、日々の作業をより簡単かつ効率的にすることを目的としているというが、多機能すぎて却って使いづらく感じてしまう。このようなITにおける学習障壁は高く、使えないから、シンプルな機能のものに移行するのは多くの事例がある。イノベーションのジレンマの類だ。
今回のChrome M121のリリースでは、タブの整理や検索エンジンのカスタマイズ、テキストの作成補助など、三つの新しいAI機能が導入された。これらの機能を利用するには、「設定」ページから「Experimental AI」をオンにする必要がある。今回のアップデートで。GoogleはChromeを単なるウェブブラウザではなく、AIを活用したパーソナルアシスタントへと進化させようとしているようだ。
Google Chromeの最新AI機能は３つある。タブオーガナイザー、テキストアシスト、カスタマイズ機能だ。これらの機能は、タブの整理からテキスト作成の支援、さらにはテーマのカスタマイズに至るまでAIを活用している。
まず、新しい「タブオーガナイザー」機能は、開いているタブを自動的に分析し、それらを効果的にグループ化する方法を提案するそうだ。例えば、買い物や休暇情報収集に関連するタブは一つのグループにまとめられ、「買い物リスト」や「休暇計画」といった名前が提案される。この機能により、ユーザーはタブをより簡単に管理することができる。話だけ聞くと便利そうだ。調べ物の際には、いくつもタブを開くことになるからだ。
２つめの「テキストアシスト」機能は、ユーザーがテキストを作成することを助けてくれる。このツールは、SNSの投稿やオンラインレビューの作成時に特に役立つ。ユーザーが文章を書き始めると、AIは文脈を理解し、文章を完成させるための提案を行うようだ。この機能により、ユーザーは簡単に文章が書けるMicrosoftの「Help Me Write」と同じ機能だ。
最後の「カスタマイズ Chrome」ボタンを使用することで、ユーザーはブラウザのテーマを自由にカスタマイズできる。この機能では、AIがユーザーの入力した説明に基づいてテーマを生成する。例えば、「海岸」や「SF風」といった具体的なテーマを指定することで、AIがそれに合ったビジュアルを作成し、ユーザーはその中から選択することができる。これは、一回は面白いがあまり意味がなさそうだ。
Google Chromeは長年にわたり、ブラウザ市場で圧倒的なシェアを維持してきた。日本での使用率は66.1%、世界では64.8%だ。しかし、MicrosoftのBingブラウザもAI機能の導入により、追い上げてきた。世界ではSafariを抜いて13.0%になった。MicrosoftはBingブラウザにAI機能を導入することで、これからもChromeを追いかけるだろう。
Bingに、最近導入されたAIによるタブグループ化やテキスト作成支援機能は、Chromeの新機能と類似している。Googleが今回のアップデートを行ったのはBingへの対抗と見られる。今後、Chromeがその優位性を維持し続けるか、またはBingが市場シェアを拡大し、より大きな競争力を持つようになるか、今後の展開が注目される。
GoogleはChromeブラウザにAIを統合することで、Microsoftと同じく、ブラウザの未来を再定義しようとしているようだ。AIの力を活用することで、ブラウザの機能を拡張している。ただ、これはブラウザに限ったことではなく、すべてがAI化してゆく。AIの統合で、閲覧ソフトと訳されてきたブラウザは、すでに閲覧を超えている。それは、Microsoft Edgeも同じだ。
AIはユーザーのブラウジングパターンを学習し、よりパーソナライズされたコンテンツ提案や検索結果を提供することができきるようになる。また、AIはセキュリティとプライバシーの面での機能強化にも貢献する可能性があるだろう。ユーザーの行動を監視し、不審な活動やマルウェアのリスクを早期に検出することで、より安全なブラウジングを提供する。
今回のアップデートでのChromeへのAI統合は、ただの始まりだ。AI技術の進化に伴い、ブラウザの役割はより複雑で多機能なものへと進化する。最終的には、閲覧を超えて、パーソナルアシスタント・エージェントになるのだろう。
