Appleが次期iOS 18に導入予定の新しい広告ブロック機能「ウェブ消しゴム」は、ウェブ閲覧を大きく変えるだろう。この機能は、ユーザーがウェブページ上の広告や不要なコンテンツ、バナー、画像など任意の領域を削除できるようにするものだ。プライバシー保護と快適なウエブ閲覧を可能にするが、その一方でメディア産業に大きな影響を与えることが、イギリスの新聞協会が懸念している。
ウェブ消しゴムとは
ウェブ消しゴムは、ウェブページ上の不要な要素を指定して削除できるiOS 18の新機能だ。ユーザーは任意の領域を選択して非表示にすることができる。この機能はiOSの標準ブラウザであるSafariに組み込まれ、設定は端末上に、変更しない限り保存される。つまり、一度消された広告エリアは二度と表示されなくなる。
従来のブラウザでは、広告ブロック機能を利用するにはサードパーティ製の拡張機能を別途インストールする必要があった。しかしウェブ消しゴムはiOSに組み込まれているため、ユーザーは追加のアプリを入れることなく、簡単に不要な要素を排除できる。
操作方法も非常にシンプルのようだ。削除したい領域を指でなぞるか、長方形で囲むだけでよいという。するとAIが自動的にその領域を検出し、非表示にしてくれる。一度削除した要素は、ユーザーが許可しない限り二度と表示されない。
プライバシー保護とメディア産業への影響
ウェブ消しゴムの特筆すべき点は、すべての処理が端末上のAIで完結することだ。つまりユーザーのウェブ閲覧データがクラウドに送信されることはない。プライバシーを犠牲にすることなく、パーソナライズされたウェブ閲覧体験が提供されるわけだ。
一方で、この機能はオンライン広告業界に大きな衝撃を与えるかもしれない。ユーザーが広告を容易にブロックできるようになれば、広告収入に依存するウェブメディアのビジネスモデルは成り立たなくなる。すでに英国の新聞業界団体であるニュースメディア協会（NMA）は、ジャーナリズムの持続可能性が脅かされると懸念を表明している。
NMAは、ウェブ消しゴム機能が「ジャーナリズムの持続可能性を脅かす」と主張し、Appleに機能の撤回を求めている。NMAは、広告収入がなければ、新聞社は質の高いジャーナリズムを維持することができなくなると訴えている。確かに、課金制でない、ウエブでの新聞のビジネスモデルに決定的な影響を与えることは確実だ。
一方、Appleは、ウェブ消しゴム機能はユーザーのプライバシーを保護するために重要であると主張している。Appleは、ユーザーが不要な広告やコンテンツを非表示にすることで、より快適なウェブブラウジング体験を提供できると考えている。これも、ユーザーの立場にたてば、そうだろう。誰も広告に煩わされたくはない。特に、ウエブでは邪魔な広告が増えすぎた。
新しいウェブ閲覧は
ウェブ消しゴムは、ユーザーにウェブ閲覧をコントロールする力を与える画期的な機能となるだろう。不要な情報に惑わされることなく、知りたいコンテンツに集中できる。プライバシーとパーソナライゼーションを両立する新しいウエブ閲覧の方法をとも言える。
ただしメディア産業にとっては、広告モデルに代わる新たな収益源の確保が喫緊の課題となる。無料でコンテンツを提供し続けるためには、ユーザーから直接対価を得る仕組みが必要だ。例えば定額制の購読モデルへの移行などが考えられる。
いずれにせよ、ウェブ消しゴムの登場は、ウェブの未来に大きな影響を与えるだろう。ユーザー主導のウェブ閲覧は新たなスタンダードとなり、ウェブサイトもそれに合わせて変化を迫られるはずだ。プライバシーとビジネスのバランスをどう取るのか。メディア産業は、岐路に立つ。
ウェブ消しゴムは、ユーザーにとっては自由で快適なウェブ閲覧を約束する朗報とも言えるが、一方でメディア産業には新たなビジネスモデルの構築を迫る機能でもある。今後のウェブやメディア産業がどのように変わっていくのか。多くのユーザーが日常的にウェブ消しゴムを使うのか注目だ。
