Appleが、製品ラインアップのネーミングとデザインを大きく変えるという話がネット上に展開され始めた。
Appleを語る上で、「デザイン」と「ユーザー体験（UX）」は欠かすことのできない中心テーマだ。スティーブ・ジョブズの時代から現在に至るまで、テクノロジーを可能な限り人間的で、直感的なものにすることは企業としての哲学となっている。1984年のMacintoshが実現したグラフィカルユーザーインターフェース（GUI）は、難解なコマンドから人々を解放し、コンピュータを専門家だけの道具から万人のためのツールへと変貌させた。当時のキャッチフレーズは、「知的自転車」だったことを懐かしく思い出す。
そして、2007年のiPhoneは、タッチベースのインターフェースでモバイルデバイスの操作体系を根底から覆し、スマホというカテゴリーを生み出した。そのアイコンなどのデザインは、最初は3Dに見える、質感を模倣する「スキュアモーフィズム」だったが、機能性とミニマリズムを追求した「フラットデザイン」へと移行した。変更したiOS 7の頃は、デザインが大きく変わって驚いたが、デジタル時代の表現だと今では称賛している。
これらの変革は、Appleがテクノロジーと人間の関係性をどう捉えているかを示すものであった。
そして、Appleは再び、デザインと機能性を大規模なアップデートをするようだ。Apple Intelligenceを中心とした機能の変化も計画中のようだが、OSの「ネーミング戦略」と「Solarium」というコードネームで呼ばれる「デザイン戦略」は、自分の専門分野なので最も興味がある。
ネーミング戦略の刷新
2025年のWWDCで、AppleはOSの命名規則に変更を加えると噂されている。現行のiOS 18の次はiOS 19ではなく「iOS 26」に、macOS 15の次は「macOS 26」になるというのだ。この「リリース年の翌年の西暦下2桁」をバージョン番号として採用する新戦略は、iOS、iPadOS、macOS、watchOS、tvOS、そしてvisionOSという全てのプラットフォームで統一されるという。この変更の裏には、戦略的なマーケティング上の狙いが隠されているように思われる。
第一の目的は、「ブランドの一貫性と明確性の向上」である。現在、各OSのバージョン番号は、それぞれの登場時期が異なるため、iOS 18、watchOS 11、macOS 15、visionOS 2といった具合にバラバラであり、ユーザーや開発者にとって混乱の種だろう。これを「XX26」という単一のネーミングに統一することは、Appleのエコシステム全体が、一つのビジョンのプラットフォームであることを訴求する強力なメッセージとなる。これは、デバイス間の連携機能をさらに深化させ、ユーザーをApple製品群に引き込む「囲い込み効果」を一層強化する、有効なブランディング戦略となるであろう。
第二の、そしてより巧妙な目的は、「最新性」という価値の再定義だ。自動車メーカーがモデルイヤーを用いるように、2025年秋にリリースされるOSに未来の年である「26」を冠することで、そのソフトウェアがより長期間にわたって「最新」であるという印象をユーザーに与えることができる。これは、テクノロジーの進化が加速し、常に新しいものを求める消費者心理を巧みに突いたマーケティング戦術だ。さらには、自動車メーカーが得意の陳腐化戦略で、翌年には陳腐化することで商品の買い替え促進のマーケティング戦略とも言える。
かつてAppleは、macOSにネコ科の動物やカリフォルニアの地名といった名称を与え、親しみやすさを演出してきた。しかし、この年号ベースへの移行は、よりグローバルで、機能性を重視するメッセージへの転換を意味している。これは、Appleのマーケティングが、情緒的なブランドストーリーテリングに加え、製品の持つ機能的価値と先進性をよりダイレクトに訴求することを意味している。
デザイン戦略の革命
ネーミング戦略の刷新と並行して、Appleが進めているとされるのが、コードネーム「Solarium」と呼ばれるUI/UXの大規模な刷新だそうだ。これが実現すれば、iPhoneにとってはiOS 7以来、MacにとってはmacOS Big Sur以来の最も大きなデザイン変更となる。この刷新は、単なる美しさの追求に留まらず、新たな時代のユーザー体験を生み出す戦略的な一手だという。慣れているものが変わるのは驚きだが、だんだん良さが理解できるという「フラットデザイン」へと移行がまた起きそうだ。
「Solarium」という名称は、ガラスに囲まれた日当たりの良い空間を意味し、新しいUIデザインが光、透明感、そして浮遊感をテーマにしているだそうだ。噂されている具体的な変更点は、より丸みを帯びたアプリアイコン、半透明なウィンドウやメニュー、そしてプラットフォーム全体で統一されたルック＆フィールとなるようだ。ここまで聞くと、ブラウザのArcをイメージする。
だが、これは、「Apple Vision Pro」のOSであるvisionOSから強い影響を受けているのだそうだ。現実空間にデジタル情報を重ね合わせるためのUI/UXの知見を、iPhoneやMacといったプラットフォームに適用するということのようだ。
このデザイン刷新には、二つの重要な戦略的意図が存在するそうだ。第一に、デバイスとの新しいインタラクションを生み出すということだという。visionOSが採用する視線追跡やハンドジェスチャーといった操作方法は、従来のタッチ操作とは根本的に異なる。この新しいインタラクションを、いきなり強制するのではなく、まずは視覚的なデザイン（アイコンの形状やUIの質感など）をvisionOS風に近づけることで、ユーザーを未来の空間コンピューティング体験に徐々に慣れさせていく意図があるという。これは、将来的にARグラスのようなデバイスが主流になった際に、ユーザーがスムーズに移行できるよう、抵抗感を和らげるための計算されているそうだ。
第二の意図は、現代のテクノロジー業界における最大のトレンド、「AIは新しいUIである」という概念へのAppleの回答だという。GoogleやMicrosoftが生成AIをOSに深く統合し、チャットインターフェースを前面に押し出す中、Appleは得意とするデザインの力で、AIとの関わり方を再定義しようとしている。Solariumによるデザイン刷新は、Appleが開発を進める「Apple Intelligence」や、大幅に強化されるSiriを、より自然で直感的にシステムに溶け込ませるための工夫ということだ。
AIが、唐突なポップアップとして表示されるのではなく、洗練されたUIの中に美しく、かつ邪魔にならない形で統合されるようにデザインされるそうだ。AIとの対話が、単なるテキストボックスへの入力ではなく、より視覚的で豊かなインタラクションになるらしい。これは競合他社がAIの性能そのもので競争する中、AppleがUXという土俵で差別化を図るという意志の表れか。
WWDC 2025
2025年にAppleが発表するとされるOSのネーミング戦略とデザイン戦略の刷新は、相互に深く連携し、Appleが、ポストAI、そしてポストスマホ時代を目指すというマーケティング戦略のようだ。
ネーミング戦略の刷新は、ブランドの「最新性」と「統一性」を再定義する。それは、Apple全体でエコシステムを強調して、そのメッセージをユーザーに強く印象付けることが目的だ。
一方で、デザイン戦略の刷新は、来るべきAI時代と空間コンピューティング時代への移行を視覚的・体験的に提示して、テクノロジーとの関わり方をAppleの哲学に沿って示す試みだ。
６月９日のWWDC 2025で、どのようなは発表がされ、どのような具体的なデザインか、見るのが楽しみだ。
