潭柘寺番外「練炭をつくる」

潭柘寺を出たところの事務所の前で練炭を作っているのを見かけた。日本では練炭そのものを見かけることも無くなって久しいが、中国では暖房や調理に使うようで、あちこちで練炭や練炭の燃えカスを見かける。でも、練炭を作っているのを見たのは、この一回だけだ。通常は工場か何かで作るのだろうが、ここでは手作りだった。

黒い石炭か何かの粉末を何かの液体で練ったものを型押しして作って並べられている。見たところ簡単にできるようだが、石炭の粉のようなものは売っているのか、あるいはそれも作るとすれば大変そうだ。

今朝も寒くて朝の散歩がつらい。夜明けの時間が遅くなって、散歩に行ける時間は遅くなりつつあるが、そんな少しの時間に関係ないほど朝の冷え込みは厳しい。北陸から北海道にかけての大雪で事故もたくさん起こっていることを考えると、雪がないことはありがたいことだ。