北京にもあちこちにスターバックスがある。私の働くビルの１階にも、かなり広いスターバックスがあり、来た当初の心細い時にどれほど勇気づけられたことか。ただ残念なのは、ラテの牛乳がロングライフの牛乳だということ。このためラテの味が日本とは少し違う。雰囲気や他のコーヒーが同じなのに、いちばんよく飲むラテの味が違うのは致命的だ。でも、他にコーヒーがないことと雰囲気を含めた安心感があり、毎日行っている。
故宮のスターバックス
北京にはたくさんのスターバックスがあるが、一番驚いたのは、故宮にあること。天安門を過ぎて、広場からお金を払って入った中にある。日本でいえば皇居前広場を過ぎて、その中に見学コースがあるとして皇居の中に入ったら、スターバックスがあるということか。このミスマッチ感が中国らしい感じがする。
スターバックスの数
公式ウエブのデータによると、北京市内に48店舗あるようだ。北京の人口が1581万人と言われているので、1店舗当たり約33万人。東京都には218店舗あるので東京都の人口の1271万人で割ると1店舗当たり5万人。東京の昼間の人口ははるかに多いからもう少し1店舗当たりの人口は多いが、東京の方が普及が進んでいるのは確かだ。
ラテの値段
ラテの値段が４月の末か、５月の初めに改定されて、グランデが２６元から２８元になった。１元＝１５円で計算すると、３９０円が４２０円になったということ。日本が４１０円に２００６年に値上がりしたから、同じ水準だ。マックの値段で為替の適正水準をみるという考えがあるが、ラテ指数でみる限り、元円の交換比率は適正ということか。
ラテの相対的価格
ただ、相対的なラテの価格を考えると違ってくる。日本の他の物、たとえば一般的なランチやタクシーの初乗りはそれぞれランチを５００円から１０００円、タクシーを３６０円とすると、北京のそれは１０元から１５元、タクシーは１０元だから、日本のラテはランチの８０％～４０％、タクシーの１１３％に対して、北京はランチの２８０％から１５６％、タクシーの２８０％だ。他のものと比べてラテがいかに高価か分かる。それでもスターバックスには人が溢れている。私のような外国人だけではなく、多くの中国人がいるはず。彼らは単にコーヒーを飲みに来ているのではなく、スターバックスというブランドも消費に来ているのだろう。日本人が単にコーヒーや休憩に行くだけではないのとまったく同じように。
