インターネットが登場する以前は、個人が不特定多数に向けて情報を発信し、影響力を持つことは非常に困難でした。しかし、インターネットの普及により、誰もが情報発信者となり、世界中の人々とつながることが可能になりました。これは、情報発信の民主化とも言えるでしょう。
個人がメディアになる
1999年に発生した、大手電機メーカーとユーザー間のクレーム対応問題はその象徴的な出来事でした。ユーザーがメーカーの対応を録音し、インターネット上に公開したことで、企業側の不誠実な対応が広く知れ渡り、大きな反響を呼びました。
従来のメディアでは、個人の声が大手企業に届くことは稀でした。しかし、インターネットは個人の声を増幅させ、企業と対等に渡り合える力を与えたのです。これは、情報発信におけるパワーバランスの変化を示すものであり、企業は顧客の声を無視できなくなる時代になったことを意味します。
トランプ前大統領のTwitter戦略
インターネットの影響力は政治の世界にも及びました。ドナルド・トランプ前大統領は、Twitterを積極的に活用し、政策発表や意見表明を行いました。大統領という公職にある人物が、従来のメディアを通さず、直接国民に語りかけるという手法は当時大きな注目を集めました。
トランプ前大統領はTwitterを通じて、支持者との強固な繋がりを作り上げ、自身のメッセージを拡散することに成功しました。これは、ソーシャルメディアが持つ情報伝達の即時性と拡散力を政治的に利用した好例と言えるでしょう。
ソーシャルメディアが生んだ新しいつながり
スマートフォンの普及により、ソーシャルメディアはインターネット利用の中心的なメディアとなりました。それに伴い、インターネットは一層身近な存在となり、いつでもどこでもアクセス可能なものになりました。ソーシャルメディアは、単なる友人や家族との交流を超えて、同じ趣味や関心、政治的立場、信念を共有する人々を結びつけ、インターネット上で新しい形の人間関係を構築しました。
1999年のクレーム問題が「話題を中心に集まる」形で人々を引きつけたのに対して、ソーシャルメディア時代では「関心や人間関係によって結びついたネットワーク」が情報を拡散し、その増幅効果をさらに強めています。元々インターネットに備わっていた「シェア」という機能が、ソーシャルメディアの普及によりさらに強化されたのです。
情報の信頼性と炎上問題
インターネットの普及は、情報の拡散速度と範囲を飛躍的に向上させましたが、同時に新たな問題も生み出しました。フェイクニュースの蔓延や、誹謗中傷の容易な拡散は、情報の信頼性を脅かす深刻な問題となっています4。
マーケティングの変容
企業のマーケティング活動も大きく変化しました。ステルスマーケティング（ステマ）のような消費者を欺く手法が登場する一方で、ソーシャルメディアを活用した効果的な情報発信も可能になりました。しかし、ネガティブな情報が急速に拡散する「炎上」リスクも高まっており、企業のコミュニケーション戦略はより慎重さを要するようになりました。
インターネットは、個人、企業、そして既存のメディアを包含する巨大なプラットフォームを創出しました。インターネット時代において、デジタルマーケティングは企業の成長に不可欠な要素となっています。ウェブサイトのSEO対策、コンテンツマーケティング、ソーシャルメディアマーケティング、メールマーケティングなど、様々な手法を駆使することで、顧客とのエンゲージメントを高め、ビジネスを成功に導くことができます。
デジタルマーケターは、常に変化するインターネットの動向を把握し、最新技術やトレンドに対応していく必要があります。データ分析に基づいた戦略立案、効果測定、改善を繰り返すことで、マーケティングROIを最大化することが求められます。
インターネットは情報発信の民主化を実現し、企業と個人の関係性、そしてマーケティングの手法を大きく変えました。この変化を理解し、適切に対応することで、企業は新たなビジネスチャンスを掴むことができるでしょう。
