好きな写真家を考えるときに外せないのが、奈良原一高だ。日本を代表する写真家の一人であり、その作品は高い評価されているので当然のことだ。写真の表現としての可能性を突き詰めた写真家と言えるだろう。ときどき見返す好きな写真集について少し書いてみる。
「人間の土地」
この写真集は、奈良原の初期の代表作だ。この作品では、炭鉱や漁村など、厳しい環境で生きる人々の姿が捉えられている。そこには、自然と対峙しながら生きる人間の原初的な力強さが感じられる。奈良原は、被写体に寄り添いながらも、客観的な視点を保っている。これは、彼のドキュメンタリー写真家としての資質を示す作品と言えるだろう。
「消滅した時間」
「消滅した時間」は、戦後の日本社会の劇的な変遷を映し出した作品だ。この写真集では、急速な都市開発とその過程で失われていく古い街並みや風景が写し撮られている。奈良原一高は、その一瞬一瞬の消えゆく時間を捉えることで、歴史と記憶の儚さを表現していると思われる。
この写真集には、彼の哲学が感じられる。彼は、現代社会が持つ二面性—進歩と喪失—を対比的に描き出し、その中に人々の生活と感情のを求めている。古い街並みの写真は、ただの風景の記録ではなく、そこに生きた人々の痕跡を感じさる。人の気配が感じられる。これは、都市の再開発がもたらす無情な一面を浮き彫りにしつつ、同時にその美しさと哀愁をも描き出している。
「王国」
「王国」は、奈良原が社会の異なる側面を探求した作品だ。「沈黙の園」と「壁の中」という二部構成は、外部と隔絶された空間での人間の姿を描いている。トラピスト男子修道院と和歌山の婦人刑務所という対照的な環境を舞台にすることで、奈良原は人間の内面とその生きる環境との関係を探求しているようだ。
この写真集は、奈良原の「パーソナル・ドキュメント」手法の典型だ。被写体である人々の姿を通して、彼は社会の抽象的な構造と人間の感情を浮かび上がらせる。修道院での静謐な生活と刑務所での厳しい現実は、いずれも人間とその環境に対する深い洞察を提供するようだ。彼の視点は、単なるドキュメンタリーにとどまらず、観る者に深い感情的な共鳴を呼び起こす。
「ヨーロッパ・静止した時間」
「ヨーロッパ・静止した時間」は、奈良原がヨーロッパの多様な風景と文化遺産を捉えた写真集だ。この作品は、文字通り、時間が静止したかのような永遠の美しさを感じさせる。彼の写真には、歴史的な建築物や自然風景が多く含まれており、それらはヨーロッパの豊かな文化と歴史を象徴する。単に表面的な建築物や風景にに留まらず、それらが持つ重厚感と歴史の深みを鮮明に描き出す。静かな自然風景の写真は、時間の流れを感じさせつつ、その中に存在する静さと美しさを強調しているようだ。
「ヴェネツィアの夜 奈良原一高写真集」
「ヴェネツィアの夜」は、奈良原がイタリアのヴェネツィアを舞台に制作した写真集であり、その夜景と魅惑的な雰囲気を捉えた作品だ。この写真集では、ヴェネツィアの華やかな観光地としての一面と、その裏側に潜む静寂や神秘性が描かれる。
ヴェネツィアの夜景写真は、長時間露光を多用することで、光の軌跡や水面の反射が美しく映し出されている。特に、街灯や船の光が水面に映り込む様子は、幻想的でありながらも現実感を伴っている。構図は、建物の対称性や運河の曲線美を巧みに捉え、バランスの取れた美しい造形を作り出している。
この写真集には、彼の「時間」と「空間」に対する深い探求が感じられる。ヴェネツィアという歴史と文化が出会う場所で、彼はその一瞬一瞬の美しさと儚さを写真に封じ込めた。これは、海に沈みつつあるヴェネツィアという「消えゆくもの」の美学を象徴する作品と言えるだろう。
「Japanesque」
これは、「ヨーロッパ・静止した時間」、「スペイン・偉大なる午後」に続く三部作とも言えるシリーズの最後に日本を取り上げた写真集だ。この作品では、禅寺の静謐な空間が、モノクロームの美しい階調で表現されている。奈良原は、日本の伝統的な美意識を写真という現代的な媒体で見事に昇華させた。同時に、そこには彼独自の美学も感じられる。この写真集は、デザイナーの田中一光との協働によって、写真集としても高い完成度を誇っている。
「スペインへの約束の旅」
「スペインへの約束の旅」は、奈良原晩年の作品だ。この写真集では、スペインの風景や人々の日常が、詩情豊かに描き出されている。奈良原は、異国の地で出会った光景に、普遍的な人間性を見出そうとしている。そこには、長年の経験に裏打ちされた、円熟した写真家の眼差しが感じられる。
彼の写真技法は、細部にわたる計算と繊細な感性に裏打ちされている。まず、歴史的な背景からくる部分が大きいが、モノクローム写真を多用し、光と影のコントラストを強調することで、被写体の質感や立体感を引き出している。これが、痺れるほど美しい。オリジナルプリントを時々見る機会があるが、その質感に鳥肌が立つほどだ。
また、長時間露光も特長だ。特に夜景写真においては、長時間露光を用いることで、光の軌跡や水面の反射を捉え、幻想的な雰囲気を醸し出している。これは何度も真似を試みたが、うまく行った例がない。
さらに、真似ができないのがフレーミングと構図だ。被写体の配置やフレーミングに細心の注意を払われた、バランスの取れた美しい構図は、他の写真家には見られないものだ。。
しかし、最大の特徴は、技法を超えたところにある。それは、写真を通じて「消えゆくもの」の美しさや儚さを表現するアプローチだ。彼は都市の再開発や歴史の移ろいといったテーマを通じて、人々の日常や社会の変化を捉え、その一瞬一瞬の価値を写真に封じ込めている。それは、単なる記録写真ではなく、深い哲学と感性に根ざした芸術作品と昇華している。
奈良原一高の作品は、写真という媒体を通じて時間と空間の本質を探求し続けた彼の情熱と才能を感じさせるものだ。なんと上から目線の書き方になってしまうが、本当にそう思っているのだ。奈良原一高の作品は、多くの場所で見てきた。それが、たまたま2023年春に和歌山県立近代美術館で一部のシリーズであるが、まとまった作品展に遭遇した。これは非常に幸福な出会いで、「人間の土地」、「王国」、「無国籍地」の３シリーズから多くの作品を見ることができた。そこで、本当に沿そう感じた。
